ライチには100種類以上の品種があり、毎年新しい品種が次々と登場しています。
今はまさにライチを本格的に楽しむ季節です。市場には大量のライチが出回っています。スーパー、果物店、路上の販売者たちは皆、新鮮なライチを声高に宣伝しており、「甘くなければお金は要りません」といった魅力的なフレーズや、高値から安値までさまざまな価格が見られます。
ライチ（学名：Litchi chinensis Sonn.）はムクロジ科ライチ属に属する。常緑高木で、高さは約10メートル。果皮には鱗状の突起があり、鮮紅色から紫紅色を呈する。完全に熟すと鮮紅色になり、種子はすべて肉質の仮種皮に覆われている。花期は春、結実期は夏である。生の果肉は半透明でゼリー状であり、香りが良く美味しいが、貯蔵には適さない。
中国南西部の雲南、貴州、四川、重慶、および広西、広東、海南などの南部地域、福建、浙江、台湾などの南東部地域に分布している。東南アジアでも栽培されている。アフリカ、アメリカ、オセアニアへの導入記録もある。ライチはバナナ、パイナップル、リュウガンとともに「南方四大果物」の一つとして知られている。
ライチは甘く、味は酸味があり、性質は温です。心、脾、肝の経絡に入ります。しゃっくりと下痢を止めることができます。頑固なしゃっくりや夜間下痢のある人にとって優れた食事療法の選択肢です。同時に、脳を養い、健康を促進し、食欲を刺激し、脾を益する効果があります。その性質が熱いため、過剰に摂取すると容易に熱がこもります。