리치는 100여 종 이상의 품종이 있으며, 매년 새로운 품종이 끊임없이 등장한다.
지금은 본격적으로 리치를 즐길 수 있는 계절이다. 시장에 대량의 리치가 나와 있다. 슈퍼마켓, 과일 가게, 노점상 모두 신선한 리치를 외치고 있으며, "안 달면 돈 안 받는다"와 같은 솔깃한 문구와 높낮이가 다양한 가격이 눈에 띈다.
리치(학명: Litchi chinensis Sonn.)는 무환자나무과 리치속에 속한다. 상록 교목으로 높이는 약 10미터이다. 과피에는 비늘 모양의 돌기가 있고, 선홍색과 자홍색을 띠며, 완전히 익으면 밝은 붉은색으로 변한다. 종자는 모두 육질의 가종피로 덮여 있다. 개화기는 봄이고 결실기는 여름이다. 신선할 때 과육은 반투명하고 젤리 같으며 향기롭고 맛있지만 저장에는 적합하지 않다.
중국 남서부의 윈난성, 구이저우성, 쓰촨성, 충칭시를 비롯해 광시좡족자치구, 광둥성, 하이난성 등 남부 지역과 푸젠성, 저장성, 타이완 등 동남부 지역에 분포한다. 동남아시아에서도 재배된다. 아프리카, 아메리카, 오세아니아로 전래된 기록이 있다. 리치는 바나나, 파인애플, 용안과 함께 "남방 4대 과일"로 알려져 있다.
여지는 달콤하고 신맛이 나며 성질이 따뜻하다. 심경, 비경, 간경으로 들어간다. 딸꾹질과 설사를 멈추게 할 수 있다. 고질적인 딸꾹질과 야간 설사가 있는 사람에게 훌륭한 식이요법 선택이다. 동시에 뇌를 보하고 건강을 증진하며 식욕을 돋우고 비를 이롭게 하는 효능이 있다. 성질이 뜨거우므로 과다 섭취하면 쉽게 열이 과다해질 수 있다.