Existen más de 100 variedades de lichis, y cada año surgen constantemente nuevas variedades.
Ahora es la temporada para disfrutar oficialmente de los lichis. Una gran cantidad de lichis están disponibles en el mercado. Supermercados, fruterías y vendedores ambulantes pregonan los lichis frescos, con frases tentadoras como "No pagues si no es dulce" y precios que varían de altos a bajos.
El lichi (nombre científico: Litchi chinensis Sonn.) pertenece a la familia Sapindaceae y al género Litchi. Es un árbol perenne, de aproximadamente 10 metros de altura. La piel del fruto tiene protuberancias escamosas, es de color rojo brillante y rojo purpúreo. Cuando está completamente maduro, se vuelve de color rojo brillante; las semillas están completamente cubiertas por una cubierta seminal falsa y carnosa. El período de floración es en primavera y el período de fructificación es en verano. Cuando está fresco, la pulpa del fruto es translúcida y gelatinosa, con un sabor fragante y delicioso, pero no es adecuada para su almacenamiento.
Se distribuye en el suroeste de China, incluyendo Yunnan, Guizhou, Sichuan y Chongqing, así como en regiones del sur como Guangxi, Guangdong y Hainan, y en las regiones del sureste como Fujian, Zhejiang y Taiwán. También se cultiva en la parte sureste de Asia. Existen registros de su introducción en África, América y Oceanía. El lichi es conocido como una de las "Cuatro Grandes Frutas del Sur" junto con el plátano, la piña y el longan.
El lichi es dulce, de sabor ácido y de naturaleza cálida. Entra en los meridianos del corazón, el bazo y el hígado. Puede detener el hipo y la diarrea. Es una excelente opción de terapia alimentaria para quienes padecen hipo persistente y diarrea nocturna. Al mismo tiempo, tiene efectos de nutrir el cerebro, promover la salud física, estimular el apetito y beneficiar el bazo. Debido a su naturaleza caliente, el consumo excesivo puede provocar fácilmente exceso de calor.