هناك أكثر من 100 صنف من الليتشي، وتظهر أصناف جديدة باستمرار كل عام.
الآن هو الموسم الرسمي للاستمتاع بالليتشي. تتوفر كميات كبيرة من الليتشي في السوق. تعلن محلات السوبر ماركت ومتاجر الفواكه والباعة الجائلون عن الليتشي الطازج، بعبارات جذابة مثل "لا تدفع إذا لم يكن حلوًا" وأسعار تتراوح بين المرتفعة والمنخفضة.
الليتشي (الاسم العلمي: Litchi chinensis Sonn.) ينتمي إلى عائلة الصابونية وجنس الليتشي. إنها شجرة دائمة الخضرة، يبلغ ارتفاعها حوالي 10 أمتار. قشرة الثمرة لها نتوءات حرشفية، وهي حمراء زاهية وأرجوانية حمراء. عند النضج الكامل، تتحول إلى اللون الأحمر الزاهي؛ البذور مغطاة بالكامل بغلاف بذري زائف لحمي. فترة الإزهار في الربيع وفترة الإثمار في الصيف. عند الطزاجة، يكون لب الثمرة شفافًا وهلاميًا، بطعم عطري ولذيذ، لكنه غير مناسب للتخزين.
تنتشر في جنوب غرب الصين، بما في ذلك يونان وقويتشو وسيتشوان وتشونغتشينغ، وكذلك في المناطق الجنوبية مثل قوانغشي وقوانغدونغ وهاينان، والمناطق الجنوبية الشرقية مثل فوجيان وتشجيانغ وتايوان. كما تُزرع في الجزء الجنوبي الشرقي من آسيا. وهناك سجلات لإدخالها إلى أفريقيا والأمريكتين وأوقيانوسيا. تُعرف الليتشي بأنها واحدة من "الفواكه الأربع الكبرى في الجنوب" إلى جانب الموز والأناناس واللونجان.
الليتشي حلو المذاق، حامضي الطعم، وطبيعته حارة. يدخل في مسارات القلب والطحال والكبد. يمكنه إيقاف الفواق والإسهال. وهو خيار ممتاز للعلاج الغذائي لمن يعانون من الفواق المستعصي والإسهال الليلي. في الوقت نفسه، له تأثيرات تغذية الدماغ، وتعزيز اللياقة، وفتح الشهية وتقوية الطحال. نظرًا لطبيعته الحارة، فإن الإفراط في تناوله يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الحرارة المفرطة.