هناك أكثر من 100 صنف من الليتشي، وتظهر أصناف جديدة باستمرار كل عام.
الآن هو موسم الاستمتاع الرسمي بالليتشي. تتوفر كميات كبيرة من الليتشي في السوق. الأسواق المركزية ومتاجر الفواكه والباعة الجائلون يروجون جميعًا لليتشي الطازج، بعبارات جذابة مثل "لا حاجة للدفع إذا لم يكن حلوًا" وأسعار تتراوح من مرتفعة إلى منخفضة.
الليتشي (الاسم العلمي: Litchi chinensis Sonn.) ينتمي إلى عائلة الصابونية وجنس الليتشي. إنها شجرة دائمة الخضرة، يبلغ ارتفاعها حوالي 10 أمتار. قشرة الثمرة لها نتوءات حرشفية، وهي حمراء زاهية وأرجوانية حمراء. عند النضج الكامل، تتحول إلى اللون الأحمر الزاهي؛ البذور مغطاة بالكامل بغلاف بذري كاذب لحمي. فترة الإزهار في الربيع وفترة الإثمار في الصيف. عند تناولها طازجة، يكون لب الثمرة شفافًا وهلاميًا، بطعم عطري ولذيذ، لكنها غير مناسبة للتخزين.
يتوزع في جنوب غرب الصين، بما في ذلك يونان وقويتشو وسيتشوان وتشونغتشينغ، وكذلك المناطق الجنوبية مثل قوانغشي وقوانغدونغ وهاينان، والمناطق الجنوبية الشرقية مثل فوجيان وتشجيانغ وتايوان. كما يُزرع في الجزء الجنوبي الشرقي من آسيا. هناك سجلات لإدخاله إلى أفريقيا وأمريكا وأوقيانوسيا. تُعرف الليتشي بأنها واحدة من "الفواكه الأربع الكبرى في الجنوب" إلى جانب الموز والأناناس واللونجان.
الليتشي حلو المذاق، حامض الطعم، وطبيعته حارة. يدخل في مسارات القلب والطحال والكبد. يمكنه إيقاف الفواق والإسهال. إنه خيار ممتاز للعلاج الغذائي لأولئك الذين يعانون من الفواق المستعصي والإسهال الليلي. في الوقت نفسه، له تأثيرات تغذية الدماغ، وتعزيز اللياقة، وتحفيز الشهية وتقوية الطحال. نظرًا لطبيعته الحارة، فإن الإفراط في تناوله يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الحرارة المفرطة.